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Act Big Band
Depuis sa fondation en 1978, ACT BIG BAND est devenu une véritable institution sur la scène belge du jazz.
Né à l'initiative du batteur Félix SIMTAINE, une figure incontournable du jazz belge depuis plusieurs décennies, et confié à pour la direction musicale au pianiste et compositeur/arrangeur Michel HERR, ce big band de jazz pur-sang est une machine à swinguer de haute précision.
Jean-Pol SCHROEDER, critique, écrit : "Il est vrai que le travail qu'il a accompli au sein de ce big-band est comparable à celui des grands maîtres assembleurs de l'histoire du jazz : Mingus, Ellington, Miles..."
ACT BIG BAND rassemble en effet quelques-uns des meilleurs solistes du pays, de fortes personnalités dont la majorité dirigent leurs propres groupes.
ACT BIG BAND a toujours joué et joue encore des compositions de musiciens belges :
Michel HERR (Toots Thielemans, WDR, etc)
Bert JORIS (Joe Haider/Mel Lewis Big Band)
ainsi que :
Francy BOLAND (Clarke-Boland Big Band)
Jean WARLAND (WDR, Clarke-Boland)
Arnould MASSART (Avogadro, Maurane).
etc.
En 1986, le "Conseil de la Musique de la Communauté Française de Belgique" a commandé à ces compositeurs de renom plusieurs nouvelles oeuvres pour Act Big Band.
L'orchestre s'est produit avec un grand retentissement dans de multiples festivals tant en Belgique qu'à l'étranger :
Jazz Middelheim à Anvers (radio/TV), Festival "Jazz à Liège" (TV), Brosella, Gaume Jazz Festival, Festival des Lundis d'Hortense (Botanique), et de multiples concerts pour la Ville de Bruxelles, le Brussels Jazz Rally, le Brussels Jazz Marathon, diverses universités (Université de Liège, de Louvain-la-Neuve, Lemmens Instituut à Leuven/Louvain), Musée d'Art Moderne à Paris, Centre Beaunord, Jazz Festival de Lille, Maison de la Culture de Sedan, Théâtre Municipal de Charleville-Maisières, Casino de Sarreguemines (France), Music Festival de Dudelange (Lux.), Festival de Terneuzen (Hollande), etc...
Le band a fait de nombreuses apparitions dans des émissions de radio et de télé sur la RTBF, la BRTN, etc.
Plusieurs musiciens de grand renom ont été membres d' ACT BIG BAND ou se sont produits avec l'orchestre :
John RUOCCO, Guy CABAY, Toots THIELEMANS, Steve HOUBEN, Joe LOVANO, Bill FRISELL, Joe Lee WILSON, Jon EARDLEY.
Co-leader et directeur musical de l'orchestre, Michel HERR est une figure de proue du jazz belge. Sa réputation en tant que pianiste est internationale. Il a entre autres été souvent associé à Toots THIELEMANS depuis près de 20 ans et dirige ses propres groupes.
Ses talents d'écriture sont reconnus mondialement.
Félix SIMTAINE est un monument vivant du jazz belge. En tant que batteur, il est actif depuis plus de trois décennies.
Il s'est produit dans le monde entier dans les plus grand festivals aux côtés d'un grand nombre de célébrités du jazz et a signé une vaste discographie.
En '96 il sort son CD en tant que leader "Intensive Act" sur le label Igloo.
En '98, ACT BIG BAND a célébré son 20ème anniversaire et a fait une prestation très applaudie au Festival "Jazz à Liège".
La même année, le big band était élu meilleur big band belge de l'année '98, aussi bien dans le referendum des auditeurs (RTBF/VRT) que celui des critiques francophones.
En septembre '99, ACT BIG BAND fut au centre d'un concert exceptionnel, celui célébrant à Liège "100 ans de jazz en Wallonie". Il y a joué de la musique de Francy BOLAND, SADI, Jean WARLAND, Michel HERR...
En 2011, Act Big Band a brièvement été remis sur pied pour un concert exceptionnel durant le festival Dinant Jazz Nights.
Voir aussi le tentette de Félix SIMTAINE : TEN-TAMARRE
